Stampa offset. Cos’è e come funziona?

La stampa offset, chiamata anche litografia offset, nella stampa commerciale, è una tecnica di stampa molto usata. L’immagine inchiostrata su una lastra da stampa viene stampata su un cilindro di gomma e poi trasferita (cioè offset) su carta o altro materiale. Il cilindro di gomma offre una grande flessibilità, permettendo la stampa su legno, tela, metallo, pelle e carta ruvida

Un tipografo americano, Ira W. Rubel, di Nutley, N.J., scoprì casualmente il processo nel 1904 e presto costruì una pressa per sfruttarlo.

Curiosità

Come funziona la stampa offset?

Nella stampa offset, il materiale da stampare non sale sopra la superficie della lastra di stampa, né affonda sotto di essa. È a filo con la superficie della lastra; l’offset è quindi classificato come un metodo di stampa planografica.

La stampa offset, come sviluppo della litografia, si basa sul principio che l’acqua e il grasso non si mescolano, così che un inchiostro grasso può essere depositato sulle aree della lastra trattate con il grasso, mentre le aree non stampate, che contengono acqua, rifiutano l’inchiostro.
La lastra offset è di solito fatta di zinco o alluminio o una combinazione di metalli, con la superficie trattata per renderla porosa e poi rivestita con un materiale fotosensibile. L’esposizione a un’immagine indurisce il rivestimento sulle aree di stampa; il rivestimento sulle aree non stampanti viene lavato via, lasciando il metallo bagnato che rifiuterà l’inchiostro.

La moderna stampa offset viene eseguita su una pressa che consiste fondamentalmente in tre cilindri rotanti: un cilindro per le lastre, al quale è attaccata la lastra di metallo; un cilindro di caucciù coperto da un foglio di gomma; e un cilindro di stampa che preme la carta a contatto con il cilindro di caucciù

Funziona in modo molto diverso dalla stampa digitale o dalla stampa fotografica.

Il cilindro della piastra entra prima in contatto con una serie di rulli smorzatori che depositano l’umidità sui granulati metallici. Una serie di rulli inchiostratori passa poi sulla lastra, e l’inchiostro viene respinto dalle zone di ritenzione dell’acqua e accettato dall’immagine grassa. L’immagine inchiostrata viene trasferita sul caucciù e poi compensata dalla carta che si muove intorno al cilindro di stampa.

Tecniche nel processo di stampa offset

Il processo di stampa offset richiede la fabbricazione di lastre e rulli separati per ogni colore d’inchiostro da utilizzare.

Diverse varianti di macchine da stampa, lastre e inchiostri sono utilizzate per diverse lunghezze di tiratura e requisiti del substrato. Per esempio, alcune macchine da stampa possono stampare milioni di copie di una rivista. Altre macchine da stampa possono stampare 250 grandi fogli che saranno piegati per fare opuscoli di più pagine.

Presse a bobina

Queste stampanti alimentano automaticamente ampi rotoli di carta da una stazione d’inchiostro all’altra fino a quando la quantità di inchiostro appropriata viene applicata a ogni pagina. Le macchine da stampa a bobina sono tipicamente usate per stampare 10.000 o più copie di documenti multipagina come riviste, libri e cataloghi.

• Offset a freddo: l’inchiostro è fissato per assorbimento nella carta.
• Offset a caldo: l’inchiostro viene fissato per assorbimento nella carta più l’evaporazione ad alte temperature. Le macchine da stampa offset a bobina Heatset sono da quattro a cinque volte più veloci delle macchine da stampa a foglio e spesso includono attrezzature per la piegatura in linea.

Stampa a foglio

Questo tipo di attrezzatura per la stampa offset alimenta fogli piatti pretagliati attraverso la macchina da stampa. Le velocità vanno da 5.000 a 20.000 fogli all’ora. Le macchine da stampa a foglio possono gestire una gamma più ampia di tipi e spessori di substrati rispetto alle macchine da stampa a bobina. Le macchine da stampa a foglio più piccole possono gestire carta piccola come 4 x 6 pollici. Quelli più grandi possono gestire fogli fino a 40 x 26 pollici.

Perfezionamento della pressa

Una macchina da stampa di perfezionamento può stampare automaticamente su entrambi i lati della carta. Tutte le presse sono presse di perfezionamento. Ma non tutte le macchine da stampa a foglio sono costruite per stampare automaticamente su entrambi i lati.

Colori

Oltre ai quattro colori di processo (ciano, magenta, giallo e nero), gli operatori di stampa possono utilizzare inchiostri che corrispondono ai colori del marchio Pantone specificati dal cliente.

Formulazioni

Alcuni inchiostri offset usano oli vegetali come l’olio di soia o di lino per trasportare il pigmento. Altri inchiostri usano fluidi idrorepellenti fatti con miscele chimiche sintetiche.

Processi di finitura nella stampa offset

Il tipo di attrezzatura di finitura utilizzata dipende dal tipo e dal volume di pubblicazioni, articoli pubblicitari, manuali, cancelleria o imballaggi che vengono prodotti.

Il tipo di attrezzatura per la finitura include dispositivi per rifilare e tagliare la carta, o per piegare, rilegare, perforare, verniciare, laminare o fustellare fogli stampati. Alcuni fogli stampati possono essere timbrati, perforati, goffrati, incollati o inseriti in buste per la spedizione. Alcune apparecchiature di finitura permettono l’applicazione di inchiostri trasparenti a polimerizzazione UV per aumentare la durata o gli effetti decorativi.

Proprietà speciali

Alcuni inchiostri offset sono formulati per cambiare le prestazioni dell’inchiostro sulla carta. Per esempio, le stampe possono essere fatte con inchiostri che cambiano colore (termocromatici), inchiostri metallici, inchiostri magnetici o inchiostri UV-curable.

Gli inchiostri a base di polimeri che polimerizzano quando sono esposti alla luce UV-LED sono popolari perché permettono ai proprietari di macchine da stampa a foglio di fare stampe istantanee a secco. Non hanno bisogno di usare il calore o di spruzzare polveri per accelerare il processo di asciugatura sulla pressa.

Con inchiostri UV-LED formulati correttamente e le giuste unità di polimerizzazione UV-LED, le macchine da stampa offset a foglio possono stampare su cartoni da imballaggio, fogli sintetici non porosi, fogli laminati, fogli di plastica e una gamma più ampia di cartoni ed etichette.

Differenze tra stampa offset e digitale

La tecnologia di stampa offset utilizza delle lastre, di solito di alluminio, che sono usate per trasferire un’immagine su un “tappeto” di gomma, e poi rotolare quell’immagine su un foglio di carta. Si chiama offset perché l’inchiostro non viene trasferito direttamente sulla carta. Poiché le macchine da stampa offset lavorano in modo così efficiente una volta che sono impostate, la stampa offset è la scelta migliore quando sono necessarie grandi quantità, e fornisce una riproduzione accurata dei colori e una stampa nitida e dall’aspetto professionale.

La stampa digitale è più utile quando sono richieste piccole quantità.
Mentre la stampa offset è un modo fantastico per produrre progetti di stampa di grande effetto, molte aziende o individui non hanno bisogno di grandi tirature di 500 o più, e la stampa digitale è la soluzione migliore.

quali sono i vantaggi della stampa offset rispetto a quella digitale?

• Grandi quantità possono essere stampate in modo economico
• Più ne stampi, più economico è il prezzo per pezzo.
• Un’ampia varietà di tipi di carta può essere utilizzata con finiture personalizzate
• Sono disponibili inchiostri speciali personalizzati come colori metallici e PantoneLa
  più alta qualità di stampa possibile, con maggiori dettagli e fedeltà dei colori
  

Altra stampa

Come sapete la stampa offset è usata quando vogliamo stampare su alcuni materiali come la carta, il tessuto e anche il legno. Ma ogni prodotto ha una stampa raccomandata. Per esempio, per i prodotti tessili come magliette, berretti o felpe, si usano la serigrafia e la sublimazione. E per il legno si usa la stampa su legno.

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