La stampa UV è un metodo unico di stampa digitale che utilizza la luce ultravioletta (UV) per asciugare o polimerizzare l’inchiostro, l’adesivo o la vernice quasi immediatamente dopo aver toccato la carta, l’alluminio, il cartone espanso o l’acrilico; in realtà, finché si adatta alla stampante, la tecnologia può stampare su quasi tutto.
La tecnologia di polimerizzazione UV (un processo fotochimico a secco) è stata originariamente introdotta come metodo di polimerizzazione rapida dello smalto per unghie in gel, ma recentemente è stata adottata dall’industria della stampa per stampare su poster e brochure dopo essere passata attraverso una stampante digitale.
Il processo è identico a quello della stampa tradizionale a getto d’inchiostro o laser, con la sola differenza dell’inchiostro e del processo di essiccazione utilizzati e della qualità dei prodotti ottenuti.
Quali sono le differenze tra la stampa UV e la stampa tradizionale?
La stampa tradizionale utilizza inchiostri a base di solventi. Questi ultimi evaporano e rilasciano composti organici volatili (VOC) dannosi per l’ambiente. Questo metodo genera e utilizza anche calore e gli odori che lo accompagnano. Richiede inoltre un’ulteriore spolveratura per favorire il processo di stampa offset e l’asciugatura, che può richiedere diversi giorni. L’inchiostro viene assorbito dal supporto di stampa, quindi il colore in quadricromia appare sbiadito e sbiadito.
Il processo di stampa è limitato principalmente ai supporti di carta e cartone, quindi non può essere utilizzato su materiali come plastica, vetro, metallo, lamina o acrilico, come la stampa UV.
Nella stampa UV, per la polimerizzazione si utilizzano lampade al mercurio/quarzo o LED anziché il calore come nella stampa termica. La lampada UV ad alta intensità appositamente progettata viene distribuita sul substrato seguendo da vicino l’inchiostro speciale e polimerizza immediatamente dopo l’applicazione.
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Poiché l’inchiostro si trasforma da solido o pasta a liquido quasi immediatamente, non c’è possibilità di evaporazione, quindi non rilascia VOC, fumi tossici o ozono, rendendo la tecnologia ecologica, con un’impronta di carbonio prossima allo zero.
Gli inchiostri, gli adesivi o i rivestimenti contengono una miscela di monomeri liquidi, oligomeri (polimeri composti da pochissime unità ripetute) e fotoiniziatori. Durante il processo di polimerizzazione, la luce ad alta intensità (lunghezza d’onda tra 200 e 400 nm) nella parte ultravioletta dello spettro viene assorbita dal fotoiniziatore, che subisce una reazione chimica (reticolazione chimica) e provoca l’indurimento immediato dell’inchiostro, della vernice o dell’adesivo.
Perché scegliere la stampa UV per i vostri lavori di stampa?
Non è difficile capire perché la stampa UV abbia superato le tradizionali tecnologie di polimerizzazione termica a solvente e ad acqua e perché si prevede che continuerà ad essere popolare.
- Questo metodo accelera la produzione, il che significa che si può fare più lavoro in meno tempo
- Le gocce di inchiostro bagnato vengono eliminate, quindi non si formano graffi o sbavature, e poiché l’asciugatura è quasi immediata, l’inchiostro non evapora, quindi non c’è perdita di spessore o di volume del rivestimento.
- L’inchiostro ha anche migliori proprietà fisiche, maggiore brillantezza, migliore resistenza ai graffi, agli agenti chimici, ai solventi e alla durezza, migliore elasticità, e il prodotto finale beneficia anche di una maggiore resistenza.
- Sono anche più durevoli, più resistenti agli agenti atmosferici e hanno una maggiore resistenza allo sbiadimento, il che li rende ideali per la segnaletica esterna.
- Il processo è più efficiente dal punto di vista dei costi: è possibile stampare più prodotti con una qualità migliore e meno scarti in meno tempo.
- L’assenza di emissioni di composti organici volatili significa quasi meno danni all’ambiente, e questo approccio è più sostenibile.
Scegliere la stampa UV rispetto ai metodi di stampa tradizionali può fare la differenza tra la produzione di articoli di lusso o di un prodotto di scarto.