Impressão Offset. O que é e como funciona?

A impressão offset, também chamada litografia offset, na impressão comercial, é uma técnica de impressão amplamente utilizada. A imagem com tinta numa placa de impressão é impressa num cilindro de borracha e depois transferida (ou seja, offset) para papel ou outro material. O cilindro de borracha oferece grande flexibilidade, permitindo a impressão em madeira, tecido, metal, couro e papel em bruto

Uma gráfica americana, Ira W. Rubel, de Nutley, N.J., descobriu acidentalmente o processo em 1904 e logo construiu uma prensa para o explorar.

Curiosidade

Como funciona a impressão em offset?

Na impressão em offset, o material a ser impresso não sobe acima da superfície da chapa de impressão nem se afunda abaixo dela. Está nivelado com a superfície da chapa; o offset é portanto classificado como um método de impressão planográfica.

A impressão offset, como desenvolvimento da litografia, baseia-se no princípio de que a água e a gordura não se misturam, para que uma tinta gordurosa possa ser depositada nas áreas gordurosas da chapa, enquanto que as áreas não impressas, que contêm água, rejeitam a tinta.
A placa offset é normalmente feita de zinco ou alumínio ou uma combinação de metais, com a superfície tratada para a tornar porosa e depois revestida com um material fotossensível. A exposição a uma imagem endurece o revestimento nas áreas de impressão; o revestimento nas áreas não impressas é lavado, deixando o metal molhado que rejeitará a tinta.

A impressão offset moderna é realizada numa prensa constituída basicamente por três cilindros rotativos: um cilindro de chapa, ao qual é fixada a chapa metálica; um cilindro de manta coberto por uma folha de borracha; e um cilindro de impressão que prensa o papel em contacto com o cilindro de manta

Funciona de forma muito diferente da impressão digital ou da impressão fotográfica.

O cilindro de placa entra primeiro em contacto com uma série de rolos amortecedores que depositam humidade sobre as granulações metálicas. Uma série de rolos de tinta passa então por cima da placa, e a tinta é rejeitada pelas zonas de retenção de água e aceite pela imagem gordurosa. A imagem tintada é transferida para a manta de borracha e depois deslocada em offset pelo papel que se desloca à volta do cilindro de impressão.

Técnicas no processo de impressão offset

O processo de impressão em offset requer o fabrico de chapas e rolos de blanquetas separadas para cada cor de tinta a ser utilizada.

Diferentes variações de prensas, placas e tintas são utilizadas para diferentes comprimentos de tiragem e requisitos de substrato. Por exemplo, algumas prensas podem imprimir milhões de exemplares de uma revista. Outras prensas podem imprimir 250 folhas grandes que serão dobradas para fazer folhetos de várias páginas.

Prensas alimentadas pela Web

Estas impressoras alimentam automaticamente rolos largos de papel de uma estação de tinta para outra até que a quantidade apropriada de tinta seja aplicada a cada página. As impressoras Web são tipicamente utilizadas para imprimir 10.000 ou mais cópias de documentos de várias páginas, tais como revistas, livros e catálogos.

• Offset da teia fria: A tinta é fixada por absorção no papel.
• Offset quente da teia: a tinta é fixada por absorção no papel mais evaporação a altas temperaturas. As prensas rotativas offset Heatset são quatro a cinco vezes mais rápidas do que as prensas de chapa e incluem frequentemente equipamento de dobragem em linha.

Prensa de folha solta

Este tipo de equipamento de impressão offset alimenta as folhas planas pré-cortadas através da prensa. As velocidades variam de 5.000 a 20.000 folhas por hora. As prensas de chapas podem lidar com uma gama mais ampla de tipos e espessuras de substratos do que as prensas de teia. As prensas de folhas mais pequenas podem manusear papel até 4 x 6 polegadas. As maiores podem manusear folhas até 40 x 26 polegadas.

Aperfeiçoamento de imprensa

Uma prensa de aperfeiçoamento pode imprimir em ambos os lados do papel automaticamente. Todas as prensas estão a aperfeiçoar as prensas. Mas nem todas as prensas de chapas são construídas para imprimir em ambos os lados automaticamente.

Cores

Além das quatro cores de processo (ciano, magenta, amarelo e preto), os operadores de prensa podem utilizar tintas que correspondam às cores da marca Pantone especificadas pelo cliente.

Formulações

Algumas tintas offset utilizam óleos vegetais tais como óleo de soja ou óleo de linhaça para transportar o pigmento. Outras tintas utilizam fluidos repelentes de água feitos a partir de misturas químicas sintéticas.

Processos de acabamento na impressão offset

O tipo de equipamento de acabamento utilizado depende do tipo e volume de publicações, artigos publicitários, manuais, artigos de papelaria ou embalagens que estão a ser produzidos.

O tipo de equipamento de acabamento inclui dispositivos para aparar e cortar papel, ou para dobrar, encadernar, perfurar, envernizar, laminar ou cortar folhas impressas. Algumas folhas impressas podem ser carimbadas, perfuradas, em relevo, coladas ou inseridas em envelopes para envio. Alguns equipamentos de acabamento permitem a aplicação de tintas transparentes de cura UV para aumentar a durabilidade ou efeitos decorativos.

Propriedades especiais

Algumas tintas offset são formuladas para alterar o desempenho da tinta no papel. Por exemplo, as impressões podem ser feitas com tintas com mudança de cor (termocromáticas), tintas metálicas, tintas magnéticas ou tintas de cura UV.

As tintas à base de polímeros que curam quando expostas à luz UV-LED são populares porque permitem aos donos de prensas de folhas de papel fazer impressões secas instantâneas. Não precisam de utilizar calor ou pulverizadores em pó para acelerar o processo de secagem na prensa.

Com tintas UV-LED correctamente formuladas e as unidades de cura UV-LED correctas, as prensas offset offset de folhas podem imprimir em cartões de embalagem, folhas sintéticas não porosas, folhas laminadas, folhas plásticas e uma gama mais vasta de cartões e etiquetas.

Diferenças entre a impressão offset e digital

A tecnologia de impressão offset utiliza chapas, geralmente de alumínio, que são utilizadas para transferir uma imagem para uma “manta” de borracha, e depois enrolar essa imagem numa folha de papel. Chama-se offset porque a tinta não é transferida directamente para o papel. Uma vez que as impressoras offset funcionam tão eficientemente uma vez instaladas, a impressão offset é a melhor escolha quando são necessárias grandes quantidades, e proporciona uma reprodução de cor precisa, e uma impressão nítida e de aspecto profissional.

A impressão digital é mais útil quando são necessárias pequenas quantidades.
Embora a impressão offset seja uma forma fantástica de produzir grandes projectos de impressão, muitas empresas ou indivíduos não precisam de grandes tiragens de 500 ou mais, e a impressão digital é a melhor solução.

quais são as vantagens da impressão offset em relação à digital?

• Grandes quantidades podem ser impressas de forma rentável
• Quanto mais se imprimir, mais barato será o preço por peça.
• Uma grande variedade de tipos de papel pode ser utilizada com acabamentos personalizados
• Estão disponíveis tintas especiais personalizadas, tais como cores metálicas e Pantone A
  maior qualidade de impressão possível, com maior detalhe e fidelidade de cor
  

Outras impressões

Como sabe, a impressão offset é utilizada quando queremos imprimir em alguns materiais, tais como papel, tecido e até madeira. Mas cada produto tem uma impressão recomendada. Por exemplo, para produtos têxteis tais como T-shirts, bonés ou camisolas, são utilizados serigrafia e sublimação. E, para a madeira, utiliza-se a impressão em xilogravura.

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