A impressão UV é um método único de impressão digital que utiliza luz ultravioleta (UV) para secar ou curar tinta, adesivo ou tinta quase imediatamente após tocar no papel, alumínio, cartão de espuma ou acrílico; de facto, desde que encaixe na impressora, a tecnologia pode imprimir em quase tudo.
A tecnologia de cura UV (um processo fotoquímico seco) foi originalmente introduzida como método de cura rápida do verniz de unhas em gel, mas foi recentemente adoptada pela indústria gráfica para imprimir em cartazes e brochuras depois de passar por uma impressora digital.
O processo é o mesmo que a impressão tradicional por jacto de tinta ou laser, a única diferença é o processo de tinta e secagem utilizado e a qualidade dos produtos produzidos.
Quais são as diferenças entre a impressão por UV e a impressão tradicional?
A impressão tradicional utiliza tintas de base solvente. Elas evaporam e libertam compostos orgânicos voláteis (COV) que são nocivos para o ambiente. Este método também gera e utiliza calor e os odores que o acompanham. Requer também pó adicional para auxiliar o processo de impressão offset e secagem, que pode demorar vários dias. A tinta é absorvida pelo meio de impressão, pelo que a cor em quadricromia parece lavada e desbotada.
O processo de impressão é limitado principalmente a substratos de papel e cartão, pelo que não pode ser utilizado em materiais como plástico, vidro, metal, folha ou acrílico, como a impressão UV.
Na impressão UV, as lâmpadas de mercúrio/quartzo ou LED são utilizadas para a cura em vez do calor, como na impressão térmica. A lâmpada UV de alta intensidade especialmente concebida é distribuída sobre o substrato seguindo de perto a tinta especial e cura imediatamente após a aplicação.
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Uma vez que a tinta muda de um sólido ou pasta para um líquido quase imediatamente, não há possibilidade de evaporação, pelo que não liberta COV, fumos tóxicos ou ozono, tornando a tecnologia amiga do ambiente, com uma pegada de carbono quase nula.
As tintas, adesivos ou revestimentos contêm uma mistura de monómeros líquidos, oligómeros (polímeros compostos por muito poucas unidades de repetição) e fotoiniciadores. Durante o processo de cura, a luz de alta intensidade (comprimento de onda entre 200 e 400 nm) na parte ultravioleta do espectro é absorvida pelo fotoiniciador, que irá sofrer uma reacção química (reticulação química) e causar o endurecimento imediato da tinta, tinta ou adesivo.
Porquê escolher a impressão UV para os seus trabalhos de impressão?
Não é difícil perceber por que razão a impressão UV superou a tecnologia tradicional de cura térmica por solvente e água, e por que razão se espera que continue a ser popular.
- Este método acelera a produção, o que significa que mais trabalho pode ser feito em menos tempo
- As gotículas de tinta húmida são eliminadas, pelo que não há riscos ou manchas, e porque seca quase imediatamente, não evapora, pelo que não há perda de espessura ou volume do revestimento.
- A tinta tem também melhores propriedades físicas, maior brilho, melhor resistência a riscos, resistência química, resistência a solventes e dureza, melhor elasticidade, e o produto final também beneficia de maior resistência.
- São também mais duráveis, mais resistentes às intempéries e têm maior resistência ao desvanecimento, tornando-as ideais para a sinalização exterior.
- O processo é mais rentável: mais produtos podem ser impressos com melhor qualidade e menos desperdício em menos tempo.
- A ausência de emissões de compostos orgânicos voláteis significa quase menos danos para o ambiente, e esta abordagem é mais sustentável.
A escolha da impressão UV em vez dos métodos tradicionais de impressão pode ser a diferença entre produzir artigos de luxo ou um produto da pilha.