El mundo entero conoce la imagen Papá Noel: un señor mayor con barba blanca, traje rojo, lentes y eterna sonrisa.
Alguna vez te has preguntado, ¿Quién inventó esa imagen Papa Noel? Lo sacas cada navidad sí, pero la historia del personaje, muy pocas personas la conocen. Hoy te la vamos a contar… y te diremos si realmente Coca Cola estuvo involucrada en esta idea.
¿Alguien inspiró la imagen Papá Noel?
Sí, hay muchas leyendas urbanas sobre la imagen Papá Noel, pero como muchos personajes, tiene su historia real.
La imagen Papá Noel o Santa Claus se remonta al siglo IV, cuando San Nicolás se convirtió en el pastor religioso del pueblo de Myra en Turquía. Era usual que el obispo se vistiera con traje rojo con blanco y se subiera al lomo de un burro para repartir regalos a los niños.
San Nicolás de Myra o Mira, fue el nombre dado en el Oriente del mundo, pero en el Occidente se le conoce como San Nicolás de Bari, ya que cuando los musulmanes fueron desalojados de su territorio, escondieron sus reliquias en Bari (Italia) extendiendo el culto por este santo que posteriormente, fue llevado a América.
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Fue desde entonces que la leyenda transformó a San Nicolás en un anciano de barba blanca, que regalaba juguetes a los niños del mundo y sale desde el Norte cada año en Nochebuena.
El paso de Papa Noel a Santa Claus
Cerca del año 1624, los inmigrantes holandeses que fundaron Nueva Ámsterdam -luego llamada Nueva York- se encargaron de instaurar sus tradiciones, entre ellas el Sinterklaas, que no es más que la celebración de San Nicolás durante los primeros días de diciembre.
Aunque el Sinterklaas fue convertido en sátira por el escritor Washington Irving en 1809. Bajo el título “Historia de Nueva York”, Irving deformó al santo y a la celebración al escribir el particular nombre con su pronunciación en español: Santa Claus, desde entonces se popularizó el nombre.
La leyenda siguió tomando forma cuando en 1823, el poeta Clement Clarke Moore publicó un poema inspirado en el Santa Claus de Irving. Este personaje se caracterizó por ser ágil como un duende, gordo, con lentes, un traje rojo con blanco, movilizándose con un trineo llevado por ocho renos.
La imagen Papa Noel se mantuvo en el tiempo, pues vinieron nuevas representaciones en la que lo mantenían como un personaje con gordo y de barba blanca.
El dibujante alemán Thomas Nast creó su versión de San Nicolás en 1863 para sus tiras navideñas en Harper’s Weekly. En este caso, el personaje tenía un rostro ligeramente serio de como ya lo conocemos, pero generoso y bondadoso con los niños.
Se dice que Nast se inspiró en la vestimenta de los obispos europeos de su época para crear al ‘Santa’ más famoso del mundo y marcó una gran diferencia a sus predecesores. Fue tal el éxito del personaje, que apareció en innumerables revistas infantiles.
Como ves, Coca Cola no inventó el personaje, solo lo adaptó a su marca perfeccionando las características que, desde los inicios, les fueron dadas al Santo.
Varias representaciones se fueron creado con el pasar del tiempo, siendo en 1931 que se creó el personaje con muchos más detalles, para promocionar la empresa Coca Cola. Con las imágenes realizadas, el santo adoptó un look más realista.
¿Cómo dibujó Coca Cola la imagen Papá Noel?
Muchas personas en el mundo creen que la imagen Papá Noel se viste de rojo para relacionarlo con Coca-Cola, en realidad ya había usado dicho color, lo que sí hizo la marca fue adoptar estos colores y posicionarlos en el mercado, llegando al punto de asociar al personaje con la marca.
En realidad, en 1831, apareció la imagen Papa Noel en los anuncios de Coca Cola. El encargado de hacerlo realidad fue el dibujante Haddon Sundblomv, quien se inspiró en el poema “A Visit From St. Nicholas” de Clement Clark Moore.
Nast se esmeró en conservar los detalls que ya le habían sido dados al personaje, pero su versión más parecida a la que hoy conocemos, gozó de mayor popularidad gracias a la publicidad masiva y el apoyo de los medios de comunicación, siendo “The Saturday” y “Evening Post” los primeros en publicar el anuncio.
El objetivo de la marca era humanizarla y crear una conexión entre lo simbólico y lo real. Igualmente dar una apariencia más palpable del espíritu navideño y compartir la felicidad de Coca-Cola.
En este punto, la tradición original holandesa y la navidad eligieron una fecha única para celebrar. Si bien el 6 de diciembre se rinde homenaje a San Nicolás por ser su fecha de muerte, culturalmente fue más factible unir la navidad y este tributo al santo, el 25 de diciembre.
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