O que é o papel de pedra?

O papel de pedra, também conhecido como papel calcário, papel de rocha, genericamente chamado papel bioplástico, papel mineral ou papel rico em minerais, é um tipo de material semelhante ao papel, forte e durável feito de carbonato de cálcio ligado com uma pequena quantidade de resina de polietileno de alta densidade (HDPE).

Características do papel de pedra

O material de papel de pedra tem uma densidade que varia de 1,0 a 1,6 g/cm3, que é igual ou ligeiramente superior ao papel comum, e uma textura algo semelhante à da membrana exterior de um ovo cozido. Pode ser reciclado com o n.º 2 de plásticos ou re-fabricado num papel rico em minerais, e não é biodegradável mas é fotodegradável em condições adequadas.

Como não é feito de fibras de madeira, os produtos de papel de pedra, dependendo da aplicação, têm uma superfície mais lisa do que a maioria dos produtos de papel tradicionais, eliminando a necessidade de revestimento ou laminação.

A fonte virgem de cálcio provém de minas reduzidas a pó fino de carbonato de cálcio branco. Não são utilizados água, ácido, lixívia ou branqueadores ópticos na produção de produtos de papel de pedra. É infinitamente reciclável em si mesmo, caso contrário apenas se for reciclado separadamente em sítios cívicos dedicados.

Os produtos de papel de pedra são compatíveis com impressoras de jacto de tinta ou de tinta sólida (por exemplo, offset, tipografia, gravura, flexo), mas não respondem bem a impressoras laser de temperatura muito elevada.

Vantagens e desvantagens do papel de pedra

Como qualquer tipo de papel, o papel de pedra tem uma série de vantagens e desvantagens devido às suas características.

Vantagens

• O papel de pedra é resistente à água e ao rasgo.
• O papel de pedra não tem direcção do grão, por isso é incrivelmente suave em comparação com o papel normal.
• É menos prejudicial para o ambiente, uma vez que o CO2 é neutralizado pelas árvores. Ao cortar árvores para fazer papel, a terra é menos capaz de lidar com as emissões de CO2, que desempenham um papel importante nas alterações climáticas.
• O papel de pedra é fácil de reciclar porque é fotodegradável. Dissolve-se com o tempo quando exposto à luz solar.

Desvantagens

• Não pode ser utilizado na mesma medida com impressoras porque é mais sensível ao calor do que o papel normal.
• Degrada-se se deixado demasiado tempo ao sol.
• O fabrico é mais caro do que o papel normal e, por conseguinte, mais caro para os consumidores e as empresas.

Para que é usado o papel de pedra?

Alguns dos usos mais frequentes para os quais o papel de pedra é utilizado são:

• Papelaria
• Brochuras
• Cartazes
• Livros
• Revistas
• Sacos
• Embalagem
• Papel de parede
• Autocolantes
• Etiquetas
• Placas
• Tabuleiros
• Contentores
• Mapas

Benefícios do papel de pedra para o ambiente

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Foram feitas comparações entre produtos feitos de papel de pedra e papel tradicional para aplicações como a impressão de livros na Europa.

Se os produtos de papel de pedra substituíssem papel gráfico revestido e não revestido na Europa, a geração de CO2 poderia ser reduzida em 62%, o consumo de água em 99,2% e a utilização de madeira em 100%.

Estes resultados dependem, no entanto, do tipo de carbonato de cálcio utilizado para produtos de papel de pedra e da origem do PEAD.

A proporção de óleo necessária para fazer PEAD virgem para produtos de papel de pedra é tal que a substituição em grande escala do papel tradicional poderia poupar 46% do consumo de óleo do actual fornecimento europeu de papel gráfico com componentes virgens e reciclados.