Diferencia una imagen vectorial y mapa de bits

En medio de las redes sociales, hay una diferencia de la imagen vectorial y mapa de bits. No creas que todas las imágenes son iguales, debes aprender a diferenciarlas porque no son lo mismo.

Incluso las agencias de marketing también se están dando cuenta de la importancia de utilizar gráficos y elementos visuales para ampliar su negocio. La razón es muy simple: que lo visual suele atraer más al público, pues nuestro cerebro percibe rápidamente la información en las imágenes. Así que un buen gráfico con colores y diseño se ha convertido en algo esencial para el marketing y la estrategia de contenidos.

Los dos tipos de gráficos más utilizados son la imagen vectorial y mapa de bits, y cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes.

La diferencia de la imagen vectorial y mapa de bits

La principal diferencia entre la imagen vectorial y mapa de bits es que las imágenes de mapa de bits están formadas por puntos llamados píxeles. Un píxel es el cuadrado más pequeño que se combina para formar una imagen completa.

Por otro lado, las imágenes vectoriales se componen de líneas y curvas que se combinan para formar un gráfico completo. Utilizan objetos como círculos y polígonos para formar una ilustración completa.

Si alejas las imágenes de mapa de bits, puedes ver los píxeles y la imagen empieza a difuminarse. En cambio, si se aleja el zoom de las imágenes vectoriales, la imagen no se desdibuja, sino que se mantiene suave.

Un formato tiene ciertas ventajas y desventajas sobre el otro. A continuación, te contamos más detalles y características que diferencian los gráficos de mapa de bits de los vectoriales.

¿Qué es un mapa de bits?

Un mapa de bits es un tipo de gráfico que consiste en pequeños elementos llamados píxeles que se organizan en forma de rejilla. Cada uno de los píxeles tiene un color definido y cuando se disponen juntos, forman una imagen. Cada vez que miras una pantalla, ves pequeños puntos llamados píxeles.

Si hacemos zoom sobre la imagen podemos ver claramente cada uno de esos píxeles. Mientras mayor sea el número de píxeles por imagen, mayor y mejor será su calidad.

La imagen de mapa de bits también se conoce como imagen rasterizada o bitmap. 

Las imágenes de mapa de bits dependen de la resolución. Eso significa que, si los escalas demasiado, puedes perder la calidad de la imagen. Si alejas demasiado la imagen, puedes ver los bordes borrosos y la imagen se vuelve irregular.

Por lo tanto, se aconseja no escalar demasiado las imágenes de mapa de bits. Sólo es posible un ligero cambio de tamaño. El término para definir la resolución de una imagen es puntos por pulgada (ppp).

Algunos de los formatos de mapa de bits más populares son Photographic Expert Group (.jpg), Graphics Interchange Format (.gif), Portable Network Graphics (.png) y Tagged Image File Format (.tiff).

¿Sabías que los dispositivos de salida como las impresoras y los escáneres también son de mapa de bits? Los dispositivos de entrada-salida, como las cámaras digitales, los monitores, entre otros, generan imágenes de mapa de bits.

El software más utilizado para la edición de fotografías de mapa de bits es Adobe Photoshop.

Ventajas y desventajas

Ventajas de la imagen de mapa de bits

• Resulta la mejor opción para fotografías, pues destacan por el alto nivel de detalle que pueden mostrar.
• Tienen una gran capacidad para representar la realidad a la perfección.

Desventajas de la imagen de mapa de bits

• Una imagen de mapa de bits o en otro formato de mucha calidad, puede ocupar un espacio excesivo.
• Al hacer zoom sobre ellas o reducirlas es usual que pierdan calidad y luzcan pixeladas.
• Pueden no tener la calidad necesaria para ser impresas.

¿Qué es una imagen vectorial?

Una imagen vectorial es un tipo de gráfico que utiliza formas geométricas como líneas, curvas, círculos y polígonos para componer una imagen. Las fórmulas matemáticas establecen esos puntos en la cuadrícula.

Los gráficos vectoriales no dependen de la resolución, se basan en figuras. Eso significa que es posible escalarlos sin preocuparse por la calidad de la imagen, ya que las fórmulas matemáticas redibujan la imagen a esa escala requerida: se puede ampliar, expandir o reducir, sin que pierdan nada de calidad, ya que continuaremos viendo las diferentes líneas y manchas de colores perfectamente definidas.

Las imágenes vectoriales al estar compuestas por coordenadas matemáticas, estas definen su posición, forma, color y otros atributos. Por lo tanto, una imagen vectorial permite representar únicamente formas simples, lo que significa que no todas las imágenes se pueden describir con vectores.

Las imágenes vectoriales se caracterizan por almacenar muy poca información, es por eso que suelen ser archivos de un tamaño reducido.

Esta característica tiene una cierta ventaja sobre otros tipos de gráficos. Por eso los gráficos vectoriales son muy populares en todo el mundo. Tienen una apariencia suave en cualquier resolución.

Los formatos de imágenes vectoriales más utilizados son Adobe Illustrator File (.ai), Scalable Vector Graphics (.svg) y Encapsulated PostScript (.esp).

Mientras que los programas informáticos utilizados en todo el mundo para hacer y editar gráficos vectoriales son Adobe Illustrator, Corel Draw, Adobe InDesign y también los sistemas CAD. Los logotipos, los clip arts, los carteles y las imágenes abstractas son todos gráficos vectoriales.

En el mundo del diseño gráfico, las imágenes vectoriales son muy utilizadas y tienen muchos usos. Debido a su característica de escalabilidad, el logotipo puede ponerse en una valla publicitaria y conservará sus colores sólidos y consistencia.

Las animaciones también suelen basarse en gráficos vectoriales por su independencia de la resolución. La industria de la animación factura miles de millones cada año, por lo que podríamos decir que las imágenes vectoriales son muy demandadas.

Ventajas y desventajas

Ventajas de la imagen vectorial

• Se pueden escalar sin riesgo a que pierdan nada de calidad.
• Son la mejor opción para imprimir, ya que no pierden nada de calidad.
• Al estar basadas en fórmulas matemáticas en vez de en píxeles, son capaces de almacenar la información más compleja sin ocupar demasiado espacio.

Desventajas de la imagen vectorial

• La principal desventaja de los diferentes formatos de imagen vectorial, es que tienen muchas limitaciones para la creación de imágenes reales. Resulta muy complicado reproducir una fotografía a partir de vectores, aunque no es imposible. Existen imágenes vectorizadas que representan fotografías con una excelente calidad, aunque por lo general son archivos muy complejos y pesados.

Principales diferencias entre mapa de bits y vectores

Algunas de las características que diferencian las imágenes vectoriales y los mapas de bits son las siguientes:

• Un mapa de bits es un tipo de gráfico formado por pequeños elementos llamados píxeles, mientras que un vector es un tipo de gráfico formado por líneas y curvas.
• Los formatos más utilizados para los mapas de bits son .jpg, .gif, .png, .psd, .tiff, mientras que las imágenes vectoriales más utilizados son .ai, .svg, .ps, .eps, .svf.
• El elemento básico de las imágenes de mapa de bits son los píxeles, mientras que el elemento básico de los gráficos vectoriales son las formas geométricas.
• Cambiar el tamaño de un gráfico de mapa de bits afecta a la calidad de la imagen, mientras que cambiar el tamaño de un gráfico vectorial no afecta a su calidad.
• Los gráficos de mapa de bits son en su mayoría fotografías, mientras que los gráficos vectoriales son en su mayoría logotipos, iconos, infografías, elementos para sitios web, tipografías, clip arts e ilustraciones.
• Las imágenes de mapa de bits pueden diferenciarse fácilmente por ser más grandes que las imágenes vectoriales. Las imágenes vectoriales tienen un tamaño de archivo menor en comparación con las imágenes de mapa de bits.

¿Se puede convertir un mapa de bits en una imagen vectorial?

Sí, y también puede realizarse el proceso de inverso.

Para lograr convertir un mapa de bits en una imagen vectorial se debe someter la imagen a un proceso de vectorización. Según la complejidad que tenga la imagen, se puede realizar la vectorización empleando un programa o aplicación especial, o de forma manual si la imagen es más compleja.

Si deseas realizar el proceso a la inversa, es decir pasar una imagen vectorial a mapa de bits, para hacerlo debes hacer un un proceso de rasterización, algo sumamente  sencillo cuando usas el programa adecuado, por ejemplo, las herramientas de Adobe te dan esta opción.

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