Origen del Dólar y su Símbolo

¿Te has preguntado alguna vez cuál es el origen de la palabra Dólar y de su símbolo $?

La historia del dólar es una historia que involucra a muchos países en diferentes continentes. La palabra dólar es mucho más antigua que la unidad monetaria estadounidense. Es un anglicismo de «thaler» (pronunciado taler, con una «a» larga), el nombre dado a las monedas acuñadas por primera vez en 1519 a partir de plata extraída localmente en Joachimsthal, en Bohemia. (En la actualidad, la ciudad de Joachimsthal se encuentra dentro de las fronteras de la República Checa y su nombre checo es Jáchymov).

Thaler es una forma abreviada del término por el que se conocía originalmente la moneda: Joachimsthaler.

Más tarde, la versión inglesa del nombre (dollar) se aplicó también a monedas similares, no sólo a las acuñadas en Europa central, sino también al peso español y a la pieza portuguesa de ocho reales. Ambas monedas de plata de gran tamaño eran prácticamente idénticas en peso y finura. Hoy en día estamos familiarizados con la frase piezas de ocho por las historias de piratas en el Caribe.

Estas monedas, en particular el peso o dólar español, circularon ampliamente en las colonias norteamericanas de Gran Bretaña debido a la escasez de monedas oficiales británicas. Por eso, tras la independencia de Estados Unidos, la nueva nación eligió el «dólar» como nombre de su moneda en lugar de mantener la libra.

El tálero

Probablemente, las monedas más famosas del tálero fueron las acuñadas durante el reinado de María Teresa, archiduquesa de Austria y reina de Hungría y Bohemia (1740-80). Los táleros de María Teresa eran de uso común en Adén y otras partes de Oriente Medio hasta la década de 1960.

El tálero fue la unidad monetaria en Prusia y algunos otros estados alemanes hasta la segunda mitad del siglo XIX. La unificación de Alemania en 1871 y la adopción del marco como moneda común pusieron fin a las antiguas unidades, al igual que la adopción del euro y la introducción de nuevos billetes y monedas en 2002 pusieron fin al franco francés, el marco alemán, la lira italiana, la peseta española y otras monedas europeas.

El daler escandinavo

Hablando de uniones monetarias, antes de la formación de la Unión Monetaria Escandinava en 1873 y la adopción de la corona (la primera es la palabra danesa y noruega para «Corona» y la segunda, la palabra sueca) cada uno de los países escandinavos tenía su propia versión del «daler» como moneda. Al igual que «dólar», el nombre «daler» procede de «thaler» y proporciona una pista sobre la evolución de la palabra. (El término «daler» también se utilizaba en el bajo alemán y el holandés).

En Suecia se acuñaron dalers a partir de 1534, y en Dinamarca a partir de 1544. Como Dinamarca y Noruega formaban un reino unido hasta las guerras napoleónicas, cuando Noruega pasó a manos de Suecia, ambos países compartieron una moneda común.

La Unión Monetaria Escandinava siguió el modelo de la Unión Monetaria Latina, mucho más amplia, que se inspiró en Francia. La Primera Guerra Mundial puso fin a la Unión Monetaria Latina. Aunque Dinamarca, Noruega y Suecia eran neutrales, la Primera Guerra Mundial también supuso una presión considerable para sus economías, por lo que la Unión Monetaria Escandinava se disolvió oficialmente poco después, en 1924.

El Daalder holandés

El nombre de daler o daalder también fue utilizado por los holandeses para las monedas de plata de los estados alemanes y para las que empezaron a acuñar ellos mismos durante la revuelta holandesa (1566-1648) contra el dominio español. Durante aproximadamente un siglo, tras la instauración de la República Holandesa en 1588, los Países Bajos vivieron una época dorada.

Se convirtió en la primera potencia marítima y económica del mundo. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales controlaba el comercio de especias y los holandeses también establecieron el monopolio del comercio con Japón. En América del Norte, la colonización holandesa comenzó a principios del siglo XVII. El asentamiento más importante, Nueva Ámsterdam, fue rebautizado como Nueva York en 1665, poco después de su conquista por los ingleses.

Algunas monedas holandesas estaban destinadas al uso interno, pero otras, como la leeuwendaalder, literalmente «león daadler», tenían un valor intrínseco más alto y se utilizaban para financiar el floreciente comercio internacional del país y circulaban ampliamente en diferentes partes del mundo. Se ha dicho que el florín florentino y el ducado veneciano fueron, por su importancia internacional, los dólares de la Edad Media y la moneda holandesa se convirtió en el dólar del siglo XVII.

En América del Norte, las monedas holandesas siguieron utilizándose en las antiguas colonias holandesas y otras británicas, pero acabaron siendo sustituidas por las monedas acuñadas en las colonias españolas y, en menor medida, por las portuguesas.

El dólar en la obra de Shakespeare

Ejemplos interesantes del uso de la palabra «dólar» en Gran Bretaña mucho antes de la creación de los Estados Unidos -de hecho, la colonización inglesa de América del Norte apenas había comenzado- se encuentran en dos obras de Shakespeare.

Macbeth Acto I, Escena 2

Rosse:
«Que ahora
Sweno, el rey de Noruega, anhela la composición;
Ni se le concederá el entierro de sus hombres
Hasta que no desembolse en la Pulgada de Saint Colme
Diez mil dólares para nuestro uso general».
La Tempestad, Acto II, Escena 1

Gonzalo:
«Cuando todo el dolor que se ofrece, llega al agasajado –
Sebastián:
«Un dólar».
Gonzalo:
«El dolor le llega, en efecto: has dicho más verdad de lo que pretendías».
El último comentario de Gonzalo era, por supuesto, un juego de palabras, ya que «dolour» es una palabra anticuada para designar el dolor o la pena, como la palabra española moderna dolor, que también significa dolor.

El uso que hace Shakespeare de la palabra «dólar» en Macbeth es anacrónico, ya que el verdadero Macbeth murió probablemente a mediados del siglo XI, casi 500 años antes de que se acuñaran los primeros táleros. Sin embargo, el uso de la palabra en Macbeth y en La Tempestad, ambas representadas por primera vez alrededor de 1611, es un claro indicio de que el término dólar ya se utilizaba en inglés antes de que los Padres Peregrinos zarparan hacia América en 1620.

El imperio español y sus colonias

Las razones de la adopción del dólar como moneda oficial de Estados Unidos están ligadas a los acontecimientos de México, Perú y Bolivia. Pequeñas bandas de aventureros españoles habían derrocado los imperios de los aztecas y los incas, saqueando sus templos y arrasándolos o convirtiéndolos en catedrales -Machu Picchu fue la excepción más destacada, no siendo «descubierto» hasta el siglo XX-.

Además de los tesoros que fundieron, los conquistadores españoles pronto empezaron a producir grandes cantidades de plata en las minas de México y Perú. Lo más importante fueron las enormes reservas que descubrieron en Potosí, en la actual Bolivia. Los barcos cargados de plata cruzaban regularmente los océanos Atlántico y Pacífico.

Los que cruzaban el Atlántico se dirigían naturalmente a España. Otros navegaban hacia el oeste, a través del Pacífico, hacia China, para intercambiar plata por productos chinos. Como los españoles controlaban las fuentes de la mayor parte de la plata del mundo, sus monedas eran ampliamente aceptadas, especialmente en lugares como las colonias americanas de Gran Bretaña, donde la plata escaseaba.

El dólar estadounidense

Durante la época colonial, la moneda oficial británica escaseaba y, por lo tanto, en las colonias americanas se utilizaban diversos sustitutos, como el wampum, en algunas de las colonias del norte, y el tabaco, o más convenientemente, los certificados de tabaco depositados en almacenes públicos, en Virginia. Los colonos también utilizaban las monedas extranjeras que podían obtener.

En varias ocasiones se emitió papel moneda en las distintas colonias y las disputas con el gobierno británico al respecto fueron una de las causas de la Revolución Americana. Los rebeldes financiaron su guerra de independencia en gran parte mediante la impresión de billetes de papel moneda que se llamaron Continentales.

Al final de la guerra, estos billetes habían quedado prácticamente sin valor por la hiperinflación, pero la prudencia financiera es un lujo en tiempos de guerra. Los billetes habían cumplido su función y, con la ayuda de sus aliados franceses, los estadounidenses ganaron la guerra.

Como los pesos o dólares españoles llevaban mucho tiempo circulando por Norteamérica, parte del papel moneda emitido en algunas de las colonias antes de la guerra se había denominado en dólares. Otros billetes utilizaban unidades monetarias británicas. También durante la guerra, algunos billetes continentales se denominaron en unidades británicas, otros en dólares.

En 1792, los Estados Unidos, recién independizados, eligieron el dólar, subdividido en 100 centavos, como unidad monetaria americana en lugar de la libra esterlina.

Las monedas extranjeras debían perder su condición de moneda de curso legal en un plazo de 3 años desde la entrada en circulación de las monedas estadounidenses. Se estableció una nueva ceca en Filadelfia que empezó a funcionar en 1794.

La ceca fue la primera estructura construida expresamente autorizada por el gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, debido a la escasez tanto de oro como de plata, en 1797 el gobierno extendió el curso legal a los dólares españoles por un periodo indefinido.

Los descubrimientos en California, que desencadenaron la Fiebre del Oro en 1848, provocaron un aumento masivo de la producción de monedas de oro por parte de la Casa de la Moneda, y en 1857 Estados Unidos eliminó finalmente el curso legal de todas las monedas extranjeras. Para entonces, aunque eran tan necesarias para el comercio minorista como siempre, la evolución de la banca hizo que las monedas fueran sólo la calderilla del comercio.

Los dólares ingleses

En 1797, debido a la desesperada escasez de monedas de plata, el Banco de Inglaterra emite monedas extranjeras alteradas de sus reservas. Medio millón de libras de dólares españoles emitidos por el rey Carlos IV fueron sobresellados con un pequeño grabado de Jorge III.

Las monedas reemitidas, con un valor de 4 chelines y 9 peniques, atrajeron las burlas. «Dos cabezas de rey y no valen una corona» fue una ocurrencia. (Una «corona» en este contexto significaba 5 chelines, «media corona», a veces conocida coloquialmente como «medio dólar», siendo una moneda común antes de la decimalización en 1971).

Una descripción más cruda era «la cabeza de un tonto estampada en el cuello de un asno». La emisión fracasó porque el exceso de estampación también se aplicó extraoficialmente a los abundantes suministros de dólares españoles ligeros o básicos.

Unos años más tarde, el Banco de Inglaterra realizó una emisión de dólares más exitosa. En 1804, Matthew Boulton, socio del pionero de la máquina de vapor James Watt, fue contratado para borrar completamente el diseño existente en las monedas españolas de peso completo y estamparlas como dólares de cinco chelines del Banco de Inglaterra.

El dólar en el imperio británico

Canadá

Gran parte del comercio de Canadá era con Estados Unidos y, por ello, creció la presión para que se cambiara la moneda de la libra esterlina a un sistema decimal similar al estadounidense. El gobierno británico estuvo de acuerdo y la provincia de Canadá cambió gradualmente al dólar entre 1853 y 1857. Los dólares y centavos canadienses se acuñaron en Gran Bretaña hasta la creación de la Casa de la Moneda de Ottawa en 1908.

Australia, Nueva Zelanda y las Islas del Pacífico

A diferencia de Canadá, Australia mantuvo el sistema de la libra esterlina durante más de medio siglo después de independizarse de Gran Bretaña. Debido a lo engorroso de la división de la libra esterlina en 20 chelines y del chelín en 12 peniques, a lo largo de los años hubo muchas propuestas en Gran Bretaña para la adopción de un sistema decimal.

En tiempos de la reina Victoria se introdujo la moneda de dos chelines o florín como un paso en esa dirección. Sin embargo, no fue hasta 1971 cuando Gran Bretaña adoptó finalmente el sistema decimal y dividió la libra en 100 nuevos peniques.

Los australianos decimalizaron su moneda cinco años antes pero, a diferencia de Gran Bretaña, decidieron abolir la libra y adoptar el dólar. Dos nuevos dólares australianos valían una antigua libra australiana, es decir, el dólar australiano equivalía a diez chelines.

Nueva Zelanda siguió el ejemplo de Australia y sustituyó su propia libra por el dólar neozelandés en 1967. Fiyi y las Islas Salomón adoptaron el dólar como moneda nacional. Algunos de los estados insulares más pequeños, como Kiribati, Tuvalu y Nauru, siguen utilizando el dólar australiano.

África

Una de las pocas antiguas colonias de África que utiliza el dólar es Zimbabue. Unos años después de declarar unilateralmente su independencia de Gran Bretaña, Rodesia sustituyó la libra rodesiana por el dólar rodesiano. Tras la introducción del gobierno mayoritario, el país cambió su nombre por el de Zimbabue y cambió el nombre de su moneda en consecuencia. Sudáfrica sigue utilizando el rand. La mayoría de las demás ex colonias británicas han adoptado nombres africanos para sus monedas. Kenia y Uganda utilizan el chelín.

El Caribe

En 1935, el gobierno británico introdujo una nueva moneda, el dólar de las Indias Occidentales, en muchas de las colonias británicas del Caribe. Anteriormente, en algunas de esas colonias había circulado el dólar estadounidense además de la libra esterlina. Más tarde, tras conseguir la independencia, las antiguas colonias adoptaron sus propias versiones del dólar como moneda nacional. De las restantes colonias británicas del Caribe, las Islas Turcas y Caicos y las Islas Vírgenes Británicas utilizan el dólar estadounidense como moneda, pero las Islas Caimán han optado por emitir su propio dólar.

Extremo Oriente

En las colonias británicas de Malaya y Singapur la moneda oficial era la rupia india, pero el público en general llevaba sus cuentas y realizaba la mayoría de sus pagos, incluidos los impuestos, en dólares y centavos. Por lo tanto, en 1867 se reconocieron las preferencias del público cuando se dio curso legal a varias monedas extranjeras, como los dólares de Hong Kong, México, Bolivia y Perú. Posteriormente, en 1874, las autoridades británicas de Singapur también dieron curso legal al yen japonés y al dólar estadounidense.

Veinte años más tarde, en 1894, se hizo la competencia a estas monedas extranjeras cuando se acuñaron por primera vez dólares británicos para las colonias de Extremo Oriente. La mayoría de estos dólares «británicos» se acuñaron en realidad en Bombay (India). Un paso mucho más grande hacia la sustitución de los dólares extranjeros se dio en 1902, cuando se introdujo el dólar de los Acuerdos del Estrecho (Singapur), y dos años después se retiró el curso legal a las monedas extranjeras.

Por supuesto, una moneda no tiene que ser oficial para que sea aceptable para los comerciantes. En sus reminiscencias sobre la Segunda Guerra Mundial, un marinero estadounidense que había servido en el acorazado USS Washington, describió cómo un compañero de barco compró una vez una cesta con una cobra viva en Candy, en la isla de Ceilán (la actual Sri Lanka), que entonces todavía era una colonia británica, porque ofreció entre risas dos «dólares Mex» (es decir, dos dólares mexicanos) al joven vendedor ambulante.

El dólar en china

Los chinos utilizaron metales comunes para sus monedas desde que las inventaron, independientemente de los lidios y los griegos, pero probablemente un poco más tarde. Para las grandes transacciones, las monedas de metal común no eran muy convenientes y se utilizaba la plata, en cantidades pesadas. Otra alternativa era el papel moneda, que los chinos inventaron siglos antes de que se generalizara en Europa, pero que abandonaron después de 1455 aproximadamente.

Poco después, los galeones españoles cargados de plata empezaron a navegar con regularidad desde Acapulco (México) hasta Manila (Filipinas), donde la plata se utilizaba para comprar productos chinos como la porcelana y la seda.

Los suministros de plata procedentes de América empezaron a agotarse hacia el final de la dinastía Ming y probablemente fueron un factor importante en la crisis económica que vivió China en esa época. Posteriormente, los suministros volvieron a aumentar a medida que se desarrollaban nuevas minas.

Tras la Guerra del Opio, China se vio obligada por Gran Bretaña y otros países, entre ellos Francia, Alemania, Estados Unidos y Japón, a abrir los principales puertos en virtud de un tratado y a ceder tierras a esos países como concesiones extranjeras. Como resultado, una gran variedad de monedas de plata extranjeras, especialmente dólares mexicanos, circularon ampliamente en China.

Antes de 1890 los chinos apenas habían acuñado monedas de metales preciosos, pero en ese año empezaron a producir sus propias monedas de plata. En las primeras décadas del siglo XX aumentó la producción de monedas de plata de las cecas chinas, pero la estabilidad política impidió la completa sustitución de las monedas extranjeras.

El destino de Gareth Jones, el periodista galés, ilustra cómo los dólares mexicanos siguieron siendo importantes en China incluso en la década de 1930. Jones había sido la primera persona en informar sobre la terrible hambruna soviética de 1933, causada por las políticas de Stalin. Un par de años más tarde, en la primavera de 1935, Jones viajó a Manchuria, o Manchukuo como llamaban los japoneses a la provincia conquistada, pero fue capturado por unos bandidos y retenido por un rescate de 100.000 dólares mexicanos.

Tras 16 días de cautiverio fue asesinado. Los bandidos habían sido coaccionados por el ejército japonés, que mantenía a sus familias como rehenes, ya que no quería que Jones expusiera las acciones del ejército en Manchuria.

El éxito de la Revolución Comunista puso fin finalmente al caos monetario que durante tanto tiempo había afligido a China

Origen del símbolo del dólar

Dado que el símbolo es más reciente que el nombre, y que los orígenes de este último se conocen bien, cabría esperar que los orígenes del signo también se conocieran con certeza, especialmente cuando el origen del signo de la libra esterlina, £, que es mucho más antiguo, está bien establecido. Sin embargo, este no es el caso del dólar.

Tal vez esto sea menos sorprendente cuando ha habido una controversia sobre el origen del signo del euro europeo, €, una moneda que no nació hasta 1999. (Se ha afirmado que el signo del euro fue inventado por Arthur Eisenmenger más de un cuarto de siglo antes de la introducción de la moneda). No obstante, se han propuesto varias teorías sobre el origen del símbolo del dólar.

El Daalder holandés y la teoría del signo del florín

Debido a la importancia histórica del florín, las monedas de oro acuñadas originalmente en la ciudad-estado italiana de Florencia, la letra F, impresa como ƒ, se utilizó originalmente como símbolo monetario holandés. Si se estiran las partes superior e inferior del signo y se sustituyen las líneas horizontales por una vertical, se obtendría un signo muy parecido al moderno signo del dólar.

Por supuesto, los daalders ya se utilizaban en las colonias holandesas de Norteamérica antes de la conquista británica, aunque posteriormente fueron sustituidos por los españoles y portugueses, más fáciles de conseguir.

La teoría de las abreviaturas de los Estados Unidos

Una de las teorías más populares es que el signo del dólar procede de las iniciales de Estados Unidos. Si se superpone una «U» mayúscula a una «S» mayúscula y se elimina la parte inferior de la «U», se obtiene una versión del símbolo del dólar con dos trazos.

Esta teoría fue respaldada por la filósofa libertaria estadounidense y firme defensora del capitalismo, Ayn Rand, en su novela Atlas Shrugged. El capítulo 10 se titula El signo del dólar. Rand afirmaba que el signo del dólar era el símbolo no sólo de la moneda, sino también de la nación, de una economía libre y de una mente libre.

Las teorías sobre la abreviatura del peso y el pedazo de ocho

Sin embargo, una teoría más aceptada hoy en día es que el signo debe sus orígenes al peso español.
Una versión de esta teoría es que la abreviatura estándar de «peso» era simplemente «P», pero la forma plural era una «P» grande con una «s» pequeña encima y a su derecha. Esto se simplificó conservando sólo el trazo ascendente de la «P» y superponiendo la «S» sobre ella. De ahí el símbolo del dólar.

Si la teoría de la abreviatura del peso es la correcta, ¿por qué el signo del dólar estadounidense se escribe a veces con dos trazos verticales? Una posible explicación es que la moneda de peso española más conocida tenía dos pilares grabados en el reverso para simbolizar las «Columnas de Hércules» en Gibraltar y las palabras «Plus Ultra» que indicaban que más allá de las Columnas de Hércules había otras tierras.

Esa moneda se llamó «Pillar Dollar» en las colonias británicas de Norteamérica y los dos pilares pueden haberse convertido en los dos trazos del signo del dólar.

Existe otra versión de la teoría que relaciona el signo con el peso español. Como se ha mencionado anteriormente, el peso se subdividía en ocho reales, de ahí el nombre de pieza de ocho. Esto se representaba como P8 o /8/. Con el tiempo se hizo costumbre escribir los trazos oblicuos a través de la cifra 8. En el pasado, las monedas de metales preciosos se dividían a veces en trozos para obtener calderilla.

El uso en América de la expresión dos bits por 25 centavos es un legado de esto, ya que si un dólar español o peso o pieza de ocho se dividía en cuartos, cada parte consistiría en dos de las piezas originales de ocho o reales.

El 8 con dos trazos se convirtió en una letra S con dos trazos ya que la S se parece a un 8 que se ha dividido, como cuando se rompía un peso para dar cambio en reales. Con el tiempo, se introdujo una nueva simplificación al suprimir uno de los trazos

La teoría de la marca de ceca de Potosí

Los partidarios de esta teoría también creen que el origen del signo del dólar se encuentra en el peso español, pero lo atribuirían específicamente a las monedas acuñadas en Potosí, que era, como se ha mencionado anteriormente, la fuente de plata más rica del mundo.

La marca de la ceca de Potosí evolucionó hasta convertirse en un PTSI monogramado con todas esas letras completamente superpuestas, de modo que el símbolo parecía una S envuelta en una T. El parecido con el signo del dólar puede verse en las imágenes de los Dólares del Pilar de Potosí. Haga clic en la imagen para ampliarla. La marca de ceca está cerca de la fecha.

La abreviatura del chelín

Algunos tipógrafos opinan que el símbolo del dólar deriva de la abreviatura del chelín, s, que se utilizó en Gran Bretaña, tanto como moneda como unidad monetaria, hasta la decimalización en 1971. El trazo de una letra se utilizaba a veces para indicar que la letra era una abreviatura. El ejemplo clásico es el símbolo de la libra esterlina, que es una L mayúscula en cursiva con un trazo.

El símbolo de la libra se deriva de la palabra latina para el peso de una libra, libra, ya que una libra de plata era el estándar en el que se basaba la unidad monetaria. En el caso del chelín, el trazo de la «s» tenía un significado adicional.

Hasta 1971, cuando Gran Bretaña dividió la libra en 100 (nuevos) peniques y abandonó las antiguas subunidades, se utilizaban dos métodos diferentes para representar el chelín; uno era simplemente la letra s y el otro era la barra oblicua / que también se conoce como solidus, el nombre de la moneda romana de la que deriva el chelín.

En realidad, la barra oblicua o solidus se utilizaba para separar los chelines de los peniques cuando se escribían las sumas de dinero, por ejemplo, 4/6 para cuatro chelines y seis peniques. (En el caso de una cantidad compuesta por un número entero de chelines, una raya indicaba cero peniques, por ejemplo, 3/- para tres chelines).

Si se pone la barra o el solideo en vertical y se combina con la S, se obtiene $, el signo del dólar.

Puede parecer extraño que habiendo abandonado el dominio británico y rechazado la libra esterlina en favor del dólar español, los estadounidenses adopten un símbolo basado en la abreviatura del chelín británico, pero durante la época colonial habían utilizado las unidades británicas para los cálculos financieros incluso cuando utilizaban sustitutos, como el dólar español, como moneda. Incluso hoy en día los estadounidenses siguen refiriéndose a los centavos como pennies.

Además, los chelines se habían fabricado en las colonias sin autorización de las autoridades británicas. En 1652, John Hall creó una ceca privada en Massachusetts y fabricó monedas conocidas como chelines de pino, por el dibujo de un pino estampado en ellas. Su ceca se vio obligada a cerrar en 1684, pero gracias a ella la palabra chelín seguiría teniendo connotaciones patrióticas un siglo después.

El cifrado portugués

Aunque los números arábigos se utilizan hoy en día en todo el mundo, sigue habiendo diferencias en la forma de representar los números en los distintos países. En el mundo anglosajón se utiliza un punto para separar los números integrales de las fracciones decimales, mientras que en la Europa continental se utiliza la coma en lugar del punto decimal y un punto o un espacio para los miles y otros grupos de tres dígitos.

En el pasado, los españoles utilizaban un símbolo llamado calderón para separar los miles, y los portugueses uno llamado cifrão. Como el cifrão también se utilizaba para separar expresiones numéricas de diferentes denominaciones y consistía en la letra s con dos líneas verticales, se ha sugerido que dio origen al símbolo del dólar.

El papel contado a mano

La dirección de Em Letterpress, una empresa con sede en New Bedford, Massachusetts, señaló en mayo de 2008 que el signo del dólar se utiliza para marcar hojas de papel contadas a mano, por ejemplo, 7$ indicaría siete hojas.

Em Letterpress sugirió que la razón más probable para ello sería que una «S» garabateada a toda prisa se asemejaría demasiado a un número 5, por lo que se utilizó «SH», abreviada con el tiempo a una SH impuesta, y luego se eliminó la barra transversal de la H, lo que dio lugar al símbolo $ pero con un doble trazo vertical.

El papel moneda que se cuenta en hojas podría haber utilizado el mismo símbolo.

La teoría de la esclavitud

Se ha afirmado que el símbolo del dólar, $, deriva de las palabras «esclavo» y «clavo» en español (o en latín, según una versión de esta teoría que postula una fecha anterior para la invención del símbolo). Los grilletes que llevaban los esclavos podían cerrarse con un clavo que se pasaba por las anillas o lazos de los extremos del grillete y se doblaba mientras estaba caliente y maleable.

En español, esclavo es esclavo y clavo es clavo. Por lo tanto la «S» con clavo, $, o S-clavo = esclavo o esclava.
Los esclavos constituían una reserva de riqueza y, en consecuencia, la abreviatura de esclavos que los esclavistas utilizaban en sus libros de cuentas pasó a representar dinero.

Esta parece la clase de explicación que sería popular entre los teóricos de la conspiración.