Encadernação em couro. Tudo o que precisa de saber

A encadernação em couro está intimamente ligada à história dos livros e da encadernação, uma vez que tem sido um dos métodos de encadernação utilizados desde a antiguidade, e tem sido utilizado desde o início dos tempos

Encadernação em couro na história da encadernação

O couro tem uma longa história na tradição ocidental de encadernação de livros. Um dos livros mais antigos que sobrevive em couro do mundo é a Biblioteca Nag Hammadi, que consiste em 13 códices de papiro copto encadernados em couro, datados dos séculos III e IV.

As origens da encadernação em couro como método de manter juntas as páginas de um livro podem provavelmente ser encontradas em razões práticas

Em algumas das primeiras formas de encadernação ocidental, um livro consistia em páginas soltas cobertas por tábuas de madeira. Estes painéis serviram para proteger as páginas interiores, e a adição de uma dobradiça de fio de couro facilitou este arranjo

Com o tempo, as dobradiças de couro expandiram-se para se tornarem um revestimento para toda a superfície de madeira. As superfícies de couro convidavam naturalmente à decoração, e acabaram por se tornar a expressão do ofício de encadernação que hoje conhecemos.

A principal razão para a prevalência da encadernação em couro é provavelmente a sua praticabilidade.

A pele de animal devidamente preparada é extremamente robusta, resistindo às mudanças de temperatura, humidade e uma série de outros insultos que o tempo e a utilização podem trazer, permanecendo flexível e intacta muito depois de outros materiais terem sucumbido ao envelhecimento e ao desgaste

Até hoje, o Parlamento britânico regista as suas leis sobre o velino, uma superfície de escrita tradicional de peles de animais finos. Apesar do custo desta prática antiquada, o governo britânico tem resistido às propostas de redução de custos devido à durabilidade do velino

O papel de arquivo sem ácido dura cerca de 200 anos, enquanto o velino tem uma expectativa de vida útil de 5.000 anos.

Para além da sua durabilidade, a pele animal tem permanecido um material abundante. A criação de animais domésticos produz uma grande quantidade de peles, e a pele de qualquer animal criado em casa tem sido em algum momento utilizada na encadernação de couro.

O couro não é o único material que tem sido utilizado na encadernação em couro, mas é certamente um dos mais comuns. Contudo, dentro dessa utilização comum, existe uma grande variedade tanto nos tipos de couro utilizados como nos métodos de preparação e decoração.

Até ao início do século XIX, os livros eram publicados com uma encadernação fornecida pelo livreiro ou com encadernações temporárias que mais tarde foram substituídas por uma encadernação profissional.

A encadernação final foi ditada pelos gostos do proprietário do livro e pela habilidade da encadernadora. Portanto, não há necessariamente uma encadernação associada a um livro antigo.

Embora muitas amarrações históricas tendam a partilhar características e motivos semelhantes, uma grande quantidade de artesanato individual também entra em jogo

Os encadernadores mais bem sucedidos assinariam o seu trabalho acrescentando um pequeno selo com o seu nome, normalmente acrescentado subtilmente à borda interior da cabeça da coluna vertebral. Os encadernamentos assinados são frequentemente particularmente procurados no mercado de coleccionadores.

Tipos de couro utilizados na encadernação de couro

• Vellum: pergaminho muito fino de um bezerro, cabrito ou borrego jovem. O pergaminho tem um grão extremamente macio e pode ter tendência a encolher, permitindo que se torne uma cobertura muito apertada e apertada quando esticado sobre as tampas de cartão.
• Pele de bezerro: Couro de grão de bezerro. Este material é uma das capas de livros mais comuns, e uma das mais díspares. A pele de bezerro é lisa e de cor castanha clara, mas é frequentemente texturizada e tingida para criar um produto final muito diferente.
• Marrocos: pele de cabra que se caracteriza por um grão fino e seixos e que é apreciada pela forma como mostra o douramento quando aplicada. Esta forma de couro provém originalmente de Marrocos, daí o seu nome.
• Roan: pele de ovelha tingida e texturizada para se assemelhar à de Marrocos como um substituto mais barato para aquele material mais desejável.
• Skiver: Uma forma relativamente barata de pele de carneiro de grão exterior (ou possivelmente pele de cabra). O Skiver não é normalmente valorizado como material de encadernação, mas é frequentemente utilizado para etiquetas da coluna vertebral.
• Couro colado: Este tipo de couro tem pouco valor. O couro colado consiste em fibras de couro que são ligadas a outro material, tal como o poliuretano. O couro colado não é um método tradicional de encadernação, mas tornou-se uma prática comum criar o aspecto de uma encadernação em couro a baixo custo.

Tipos de encadernação em couro

Encadernação do ramo: O couro é normalmente esticado sobre tábuas duras (cartão ou madeira), mas também pode ser deixado flexível, cobrindo a frente, as costas e a lombada do livro. Quando esticado sobre a borda dianteira para proteger o bloco de texto, forma o que se chama uma encadernação ao estilo yapp.

A encadernação de ramos de couro tem as suas origens nas tradições medievais, mas mais recentemente as encadernações de camurça coxo eram uma marca distintiva do encadernador do movimento das Artes e Ofícios, Roycroft Press.

Os livros encadernados em couro podem ser totalmente encadernados, ou combinados com outro material de cobertura.

Encadernação de quartos: A coluna vertebral é coberta com couro, mas as capas da frente e de trás são cobertas com outro material.

Meio encadernado: A coluna e os cantos das tábuas da frente e de trás são cobertos com couro, enquanto o resto das tábuas da frente e de trás são cobertas com um material diferente.

Encadernação de três quartos: A coluna e parte das tábuas da frente e de trás são revestidas com couro, assim como os cantos das tábuas da frente e de trás. Semelhante à meia encadernação, com mais da lombada e cantos encadernados em couro, resultando em aproximadamente ¾ do total do exterior do livro ser de couro.

Em todas as encadernações parciais de couro, o couro é geralmente acompanhado por um material complementar, tal como um tecido de grão fino, ou um material decorativo contrastante, tal como papel marmoreado.

Técnicas decorativas utilizadas na encadernação de couro

O couro é um modelo perfeito para estampagem e estampagem em relevo. As encadernadoras de livros utilizam muitas das mesmas técnicas e ferramentas que outros trabalhadores do couro, mas a encadernação tem uma longa tradição e um vocabulário de usos próprios.

As seguintes técnicas utilizadas na encadernação de couro permitem acabamentos mais luxuosos e atractivos.

Gravura cega: Gravura decorativa ou entalhe que é deixada sem cor para combinar com o material circundante.

Gravura em ouro: A aplicação de tinta dourada em escultura e ferramentas.

Dentelle: Border running ao longo dos bordos exteriores de uma cobertura.

Estampado: Couro com um desenho que foi estampado no mesmo.

Pebbled Leather: Um padrão de pequenas saliências regulares prensadas em couro de bezerro lisa, possivelmente para imitar o aspecto de Marrocos.

Cores e padrões em encadernação de couro

O couro pode ser tingido em qualquer cor. Tanto a pele do bezerro como o marroquín são normalmente tingidos. Uma variante especial, por vezes chamada ley, é um couro muito pouco colorido ou não colorido, assim chamado porque era frequentemente utilizado para encadernação de livros de Direito.

Alguns dos métodos utilizados na encadernação de couro para alcançar diferentes tipos de resultados estéticos são descritos abaixo

Para além de colorir o couro, outros métodos de alterar a sua aparência surgiram ao longo do tempo:

Vitelo marmorizado: Uma solução ácida corre sobre a superfície do couro, criando o aspecto do mármore.

Pele de vitelo mosqueada: Uma solução ácida ou corante é aplicada com uma esponja ou pano sobre o couro, criando um padrão variado.

Bezerro de Árvore: data de cerca de 1775 e é criado quando um composto ácido é pingado das extremidades superior e inferior das tábuas frontal e posterior, criando o aspecto de um tronco e ramos de árvore.

Rough Calf Calf Skin: A superfície interior do couro é virada para fora.

Buffed Calf Skin: Possivelmente a apresentação mais comum de uma encadernação de couro de bezerro, na qual o couro é polido até um acabamento fino e liso.

Outros tipos de couro utilizados na encadernação de livros de couro

Algumas encadernações únicas, feitas à medida foram feitas a partir de animais exóticos, tais como leopardo, leão e outras peles. Estas amarrações ostensivas são frequentemente combinadas com livros de exploração ou caça africana.

Sealskin: Em meados dos anos 60 a finais dos anos 60, Thomas Nelson Publishers ofereceu uma edição exótica da sua Bíblia de Estudo Scofield, encadernada em pele de foca. Cópias desta edição rara aparecem por vezes no mercado de livros usados e raros.

Bibliopegia anthropodermica: Este termo clínico latino esconde uma tradição obscura. Estes são livros encadernados em pele humana. É, por razões óbvias, um método muito pouco comum de encadernação, mas que alcançou um certo grau de popularidade no século XVII

Na maioria das vezes, este tipo de encadernação encontra-se em textos de anatomia do século XVII, onde o material de capa era algo apropriado para o material que continha.