El mejor software de diseño 3D hace que sea sencillo y fácil construir formas y estructuras 3D a partir de tus diseños, y renderizarlos.
Antes, la creación de modelos 3D requería un costoso software que se ejecutaba en sistemas operativos adaptados y hardware especializado. Ya no es así.
La mayoría de los ordenadores tienen ahora suficiente rendimiento gráfico para modelar diseños razonablemente complejos, como el interior de un edificio o un objeto imprimible en 3D.
Y, mientras que antes las aplicaciones requerían formación especializada y contratos de servicio, ahora hay muchas herramientas gratuitas o baratas que pueden ayudar a diseñar formas y mecanismos complejos de forma fácil y eficaz.
Con esta evolución, el software de modelado 3D se ha diversificado en herramientas especializadas para la creación de prototipos de productos, efectos visuales, simulación y otras características de diseño que son buenas en una serie de industrias, incluyendo la arquitectura , el diseño de interiores, el diseño del paisaje, así como el software de mockups para ideas de productos.
Sea cual sea el tipo de resultado 3D que necesite, existe una aplicación que se adapta perfectamente a la tarea, así como una vía para desarrollar las habilidades necesarias para utilizarla con eficacia.
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La elección puede parecer abrumadora, así que hemos creado una guía para orientarte en la dirección correcta desde el principio.
A continuación te presentamos los que, en nuestra opinión, son los mejores programas de modelado y renderizado 3D disponibles.
Zbrush
Zbrush se aleja radicalmente de las convenciones a la hora de modelar objetos en 3D, ya que utiliza un sistema de pinceles que permite a los diseñadores dar forma a la arcilla virtual en tiempo real.
Es muy popular en un amplio abanico de industrias, pero especialmente en los sectores del cine y los desarrolladores de videojuegos, así como entre los artistas conceptuales.
El sistema de construcción de objetos se presta a crear formas nuevas e interesantes, en lugar de recrear minuciosamente los objetos existentes en un espacio 3D.
Los objetos creados con Zbrush tienden a tener una sensación de forma manual, y el sistema puede utilizarse con lápices sensibles a la presión y tabletas gráficas para ayudar a la naturaleza orgánica de este método de modelado.
Otra característica que favorece al artista es una ruta de producción no lineal, que permite revertir un diseño a una iteración anterior, realizar un cambio y volver a avanzar. Esta flexibilidad permite que los errores, los cambios de opinión o la evolución del diseño formen parte del proceso.
Por el momento se puede obtener Zbrush como licencia perpetua o en un modelo de suscripción, pero sospechamos que pronto será sólo de suscripción.
Blender
Blender es una de esas herramientas que cualquiera puede experimentar y utilizar sin preocuparse del coste o de si se actualizará. Desde el principio, ha sido una herramienta de creación 3D de código abierto y de uso gratuito incluso para fines comerciales.
Mientras que otras herramientas se centran en las partes de modelado o renderizado del proceso 3D, Blender ofrece todo el proceso, desde el modelado, el rigging, la animación, la simulación, el renderizado, la composición y el seguimiento del movimiento hasta la edición de vídeo.
Incluso cuenta con un proceso de animación 2D, si necesitas combinar elementos 2D con modelos 3D.
Hubo un tiempo en que Blender era el dominio de los aficionados que querían crear batallas espaciales animadas o películas de robots gigantes, pero ahora ha evolucionado hasta el punto de que muchas empresas comerciales lo utilizan para crear elementos de efectos para películas de gran presupuesto.
Como el código fuente de este software es de código abierto, ha surgido una gran comunidad de desarrolladores que han ampliado la funcionalidad de Blender hasta rivalizar con algunas de las soluciones más caras.
El aspecto de la canalización de esta herramienta es perfecto para el uso en equipo, donde los artistas pueden trabajar en su parte de una escena, y luego ver cómo se une con elementos creados por otros.
La última función es el renderizado en tiempo real mediante el motor EEVEE, que salva la distancia entre lo que antes era posible en tiempo real y los efectos que requerían un procesamiento exclusivamente fuera de línea.
Como este producto es gratuito, no tienes ninguna excusa si nunca lo has probado.
Autodesk 3DS Max
El Autodesk 3D Studio original funcionaba bajo DOS en 1988, pero el actual Autodesk 3DS Max (formalmente 3DS Studio Max) es una herramienta de Windows desde 1996.
Como sistema de modelado 3D, éste es especialmente popular entre quienes crean animación, activos de juegos y simulaciones. Las funciones estándar incluyen esqueletos y cinemática inversa, simulación de telas, creación de pieles y controles de personajes para el movimiento bípedo.
Si el software no admite la función exacta o el modo de renderizado que necesitas, un amplio sistema de plugins permite que módulos de terceros lo añadan a 3DS Max. Algunos de estos plugins son gratuitos, pero los mejores son de pago.
Para el modelado, 3DS Max soporta la construcción de polígonos convencionales, NURBS y también superficies de parche. Las imágenes se pueden generar utilizando una gama muy amplia de sistemas de renderizado, incluyendo Renderman creado por Pixar y mental ray.
Con tanta funcionalidad, ¿cuál es el inconveniente de 3DS Max? Hay unos cuantos.
El primero es que si utilizas muchos plugins, éstos pueden interactuar de forma algo imprevisible. Además, los plugins complejos que sobrecargan el PC pueden hacer que 3DS Max sea inestable en ocasiones.
El otro problema de este producto es su elevado precio. Hay un descuento disponible para un compromiso de tres años, pero eso no hace que sea una experiencia barata.
Rhino
Cuando Rhinoceros apareció por primera vez, la mayoría de los sistemas de modelado 3D hacían geometría básica y algunos ofrecían splines, pero casi ninguno de ellos podía manejar NURBS.
Para modelar con precisión la carrocería de un vehículo o avión, las superficies NURB, con su capacidad de curvarse en más de un plano, son importantes. Y Rhino es el rey indiscutible de las NURBS.
Disponible tanto para Mac como para PC, Rhino puede esculpir objetos, adaptar escaneos LIDAR, trabajar con mallas de otros sistemas e incluso renderizar escenas utilizando raytracing.
Al igual que 3DS Max, también cuenta con una solución de plugins y una sofisticada plataforma de desarrollo para quienes deseen crear otros nuevos. Junto a los plugins hay un lenguaje de scripting que permite automatizar complejos procesos de detallado o modificación.
Pero incluso si no eres un desarrollador de software puedes crear una funcionalidad mejorada a través de Grasshopper, una herramienta para hacer algoritmos de generación de formas sin escribir código.
En general, este producto es magnífico para la creación de prototipos de piezas mecánicas o de diseños conceptuales para luego convertirlos en artículos físicos mediante la impresión 3D.
Autodesk Maya
Autodesk Maya fue uno de los primeros sistemas comerciales de renderizado 3D en introducir el pelo y la piel, y sigue siendo un estándar de la industria para crear y modelar personajes en 3D.
Disponible para PC Windows, Apple Mac y Linux, Maya es el software equivalente al sombrero del mago del que se puede sacar casi cualquier cosa.
Sus puntos fuertes son la creación y el movimiento de personajes, y la simulación de elementos naturales como el agua, el fuego, las tormentas de arena y las explosiones. La última versión incluye ahora los efectos procedimentales de Bifrost, que permiten construir elementos complejos mediante solucionadores dinámicos.
Una vez que se ha creado una escena y se han definido los efectos, se puede realizar un renderizado fotorrealista mediante el sistema Arnold RenderView para obtener resultados asombrosamente reales.
Si quieres hacerte una idea de lo que Maya puede hacer, mira Stranger Things, ya que el Mind Flayer de la segunda temporada fue creado y renderizado con este software.
Houdini
Ampliamente utilizado en la industria de los efectos visuales para crear una serie de imágenes en 3D, el enfoque procedimental basado en nodos de Houdini proporciona a los artistas digitales un nivel de potencia, flexibilidad y control sin precedentes. Este flujo de trabajo nodal no es del agrado de todos, pero Houdini también tiene herramientas más tradicionales para interactuar directamente con los polígonos en la pantalla.
Al igual que en Maya, este nivel de potencia y flujo de trabajo no estándar puede ser difícil de manejar. Afortunadamente, SideFX ofrece Houdini Apprentice, una versión gratuita de Houdini FX, que puede ser utilizada por estudiantes, artistas y aficionados para proyectos personales no comerciales. La versión gratuita le da acceso a prácticamente todas las características del galardonado Houdini FX para desarrollar sus habilidades y para trabajar en proyectos personales. La versión completa de Houdini Indie también ofrece una opción comercial asequible para pequeños estudios.
Cinema 4D
Cinema 4D de Maxon existe desde hace muchos años y está muy bien considerado en el mundo de los gráficos en movimiento, la visualización y la ilustración. Es un software profesional y complejo, conocido por su estabilidad general y por ser el software de modelado 3D con la curva de aprendizaje más sencilla.
Cinema 4D goza de una próspera comunidad con una enorme biblioteca en línea de tutoriales y guías prácticas, por no mencionar el sitio de formación Cineversity, al que se accede gratuitamente al comprar la aplicación o al pagar el acuerdo de servicio anual de Maxon (MSA). El conjunto de herramientas de modelado paramétrico de C4D es, en general, muy bueno, y se pueden añadir aún más funciones con una serie de plugins de bajo coste. También cuenta con el modelado volumétrico, que es perfecto si no tienes tiempo o conocimientos para crear formas sólidas suaves.
Las licencias perpetuas no son baratas, pero siempre puedes empezar con Prime y actualizar con el tiempo. Echa un vistazo a la versión de prueba, que te ofrece 14 días para experimentar gratis, y a la versión educativa gratuita para estudiantes y profesores.
Modo
Nacido del equipo de desarrollo de LightWave 3D, Modo ha pasado de ser un modelador de superficies de subdivisión básico a la aplicación de creación de contenidos digitales con todas las funciones que conocemos hoy en día. Sus herramientas han sido bien pensadas e implementadas, lo que las hace muy fáciles de usar, y cuando se añade un sistema de renderizado realmente sólido, es fácil ver por qué Modo ha crecido en popularidad.
Con el modelado como base, Modo es una de las mejores aplicaciones para la creación de formas poligonales, tanto con herramientas directas como con técnicas procedimentales. La incorporación del mejor sistema booleano MeshFusion no hace sino ampliar su repertorio de modelado. Puede que Modo carezca de las herramientas de dinámica y simulación de gama alta que se pueden encontrar en un programa como Maya, pero se mantiene firme cuando se trata de crear obras de arte impresionantes, produciendo un renderizado 3D tan bueno como el de cualquier otro paquete disponible actualmente.
Lightwave 3D
LightWave fue en su día la aplicación de referencia para los programas de ciencia ficción de la televisión, pero tras un intento fallido de producir una versión modernizada, la aplicación de NewTek estuvo en barbecho durante varios años. Sin embargo, recientemente ha disfrutado de una especie de renacimiento, y a principios de 2020 se presentó una versión actualizada.
Lightwave funciona como dos aplicaciones, Modeler -para construir activos- y Layout para texturizar, iluminar, animar y renderizar. Gran parte del conjunto de herramientas subyacente es bastante antiguo (aunque se le han añadido muchas funciones nuevas en los últimos años), pero eso no impide que sea una sólida suite de creación de contenidos digitales, con muchas funciones y un rápido renderizador PBR interactivo.
Así que ignora la reputación de LightWave: es una gran aplicación de modelado 3D para aprender lo básico. Puedes probarla por ti mismo con la prueba gratuita de 30 días, mientras que los estudiantes pueden hacerse con una copia por sólo 195 euros.
¿Qué es el diseño 3D?
El diseño 3D es una parte vital del proceso de gráficos por ordenador. Es la creación de objetos en el espacio 3D. En la actualidad, existen varias formas de crear modelos 3D y las técnicas pueden dividirse, a grandes rasgos, en dos áreas. El modelado de superficie dura, en el que se utilizan formas poligonales y vértices 3D para formar un objeto, y la escultura digital, en la que se trabaja con arcilla virtual.
La superficie dura es buena para modelar cosas como edificios y coches, mientras que la escultura digital es mejor para estructuras orgánicas como personajes y animales. Los modelos 3D pueden crearse para una gran variedad de aplicaciones, desde el diseño de productos, la ingeniería y la arquitectura hasta las películas, los juegos y la publicidad comercial.
¿Qué tipo de ordenador necesitas?
Depende de lo que quieras hacer. Si sólo quieres probarlo, entonces deberías ser capaz de hacer funcionar Blender en un PC (o portátil) ligeramente superior a la media, como un Intel Core i5 con una tarjeta gráfica decente y al menos 8 GB de RAM.
Tan pronto como empiece a querer crear imágenes detalladas generadas por ordenador y efectos visuales, necesitará mejorar. Pero entonces, ni siquiera necesitas un ordenador de sobremesa. Hay aplicaciones para teléfonos inteligentes que te permiten probar a esculpir y modelar de forma básica y puedes añadir efectos a tus películas caseras. También hay buenas aplicaciones de animación 2D si quieres hacer que las cosas se muevan.