Tanto si se trata de un coleccionista primerizo como de un ávido entusiasta de los grabados, mucha gente experimenta cierto nivel de confusión respecto a qué es exactamente una litografía real y en qué se diferencia de otros tipos de grabados del mercado. Distinguir las litografías de otros procesos de grabado puede ser especialmente difícil dada la gran variedad de grabados disponibles en el mercado.
Dada la gran cantidad de tipos de grabados disponibles, si alguna vez se ha preguntado «¿Qué es una litografía?», no es el único. Entender las características clave que hacen que este proceso de grabado sea diferente de otros es esencial para aquellos que consideran coleccionar litografías.
¿Qué es una litografía?
La palabra «litografía» deriva de dos palabras griegas antiguas: «lithos» que significa «piedras» y «graphien» que significa «escribir». La práctica se define como un estilo de impresión que aprovecha la inmiscibilidad de la grasa y el agua cuando entran en contacto. Mientras que otros métodos de impresión requieren el grabado y otras formas de impresión, la litografía es única porque se asemeja más a la pintura.
¿Cómo se crea una litografía?
Para crear una litografía, se imprimen y reproducen obras de arte originales, la mayoría de las veces utilizando piedras planas o placas de metal. El artista realiza la litografía dibujando una imagen directamente sobre el elemento de impresión utilizando materiales como crayones litográficos o lápices grasos especializados.
Cuando el artista está satisfecho con el dibujo en la piedra, la superficie se trata con un grabado químico. El tratamiento adhiere los materiales de dibujo grasos a la superficie. Con este proceso, las zonas en blanco atraerán la humedad a la plancha y repelerán la tinta litográfica, mientras que las zonas dibujadas retendrán la tinta. A continuación, se limpia con agua las zonas no pintadas para evitar que la tinta se corra.
Una vez entintada la imagen, se coloca papel sobre la piedra y se cubre con un tímpano, una capa de embalaje que suele colocarse entre la plancha y el papel para ayudar a igualar la presión. A continuación, estos materiales pasan por la barra rascadora de la prensa litográfica. Al crear una litografía, es crucial que la piedra que se utilice sea lo suficientemente gruesa, ya que esta máquina proporciona una enorme presión.
Después de que la piedra pase por la máquina, se retira el tímpano y se retira el papel para revelar una imagen especular del dibujo en la piedra. El papel retendrá lo que haya sido dibujado por el crayón, creando una réplica perfecta que puede repetirse tantas veces como sea necesario.
¿Cuál es la diferencia entre una litografía y un grabado?
Si no estás seguro de si estás viendo una litografía real o un tipo de impresión concreto, puede ser útil echar un vistazo más de cerca con una lupa y un ojo informado. Utiliza los siguientes consejos para ayudarte a determinar si estás ante una litografía tirada a mano o una litografía offset.
- Busca una firma. Las litografías realizadas a mano suelen tener una firma en el reverso, mientras que las impresiones y reproducciones de litografía offset no la tienen.
- Utilixa una lupa para buscar filas de puntos. La litografía offset dejará un patrón circular de puntos en hileras. Si la litografía fue creada a mano, es probable que haya puntos de tinta aleatorios o decoloración en la impresión.
- Comprueba si hay decoloración. Busque signos de oxidación química o manchas en las zonas que no son de la imagen, ya que pueden producirse cuando las planchas de impresión de aluminio utilizadas en la litografía offset no se mantienen adecuadamente.
- Comprueba el grosor de la tinta. En la litografía a la piedra original, la tinta estará ligeramente levantada en la superficie de la impresión, en contraste con la planitud de la tinta que se ve en las litografías offset. Para evitar manchar la tinta, puede ser útil usar guantes y proceder con precaución.
Si la litografía se adquirió en un comerciante de arte de confianza o en una casa de subastas, lo más probable es que se trate de una litografía original en piedra o en plancha. Sin embargo, asegúrate de utilizar los consejos anteriores para verificar la catalogación del vendedor.
¿Quién inventó la litografía?
La práctica de la litografía se remonta al siglo XVIII, cuando un dramaturgo bávaro poco conocido en Alemania llamado Alois Senefelder aprendió accidentalmente que podía duplicar sus guiones escribiéndolos en placas de piedra caliza con crayones grasos e imprimiéndolos con tinta en rollo. Rápidamente se dio cuenta de que se podían crear litografías en cantidades casi ilimitadas debido a la capacidad de este material para retener repetidamente las marcas de los crayones aplicados a su superficie.
La litografía pronto se convirtió en una práctica popular utilizada por artistas y artesanos. La evolución de la plancha litográfica ha sido continua, y hoy en día existe una gran variedad de tipos de litografía, desde las litografías de bellas artes hasta la impresión offset.
Tipos de arte litográfico
A medida que las tecnologías de impresión van avanzando y la reproducción de imágenes se vuelve más ágil, los que no están familiarizados con el grabado tienen problemas para distinguir las diferentes variaciones de litografías. La siguiente lista describe los tipos de litografías que es más probable encontrar en el mercado.
Litografías originales en piedra
La litografía original en piedra es la técnica litográfica más antigua y más grande. Este método es el que la mayoría de la gente piensa cuando se refiere a una litografía tradicional. Las litografías originales en piedra también se pueden denominar litografías tiradas a mano y se dibujan a mano sobre piedra caliza o mármol. Para incorporar más de un color, hay que utilizar varias piedras. Después de imprimir a mano cada edición, el artista firma y numera cada impresión.
Cada adición de litografías originales en piedra se documenta cuidadosamente y se destruyen las impresiones imperfectas. Este tipo de litografía es única, ya que está hecha a mano por un artista que dibuja directamente sobre una piedra u otro material similar. Estas litografías suelen ser más valoradas debido a su calidad y al hecho de que se suele hacer una menor tirada.
Litografías de planchas originales
En las litografías de plancha original, el artista dibuja a mano la imagen que se reproduce en planchas de aluminio. Estas placas son más baratas que las piedras utilizadas en la litografía de piedra original y son más fáciles de transportar, lo que las convierte en una alternativa popular a la litografía de piedra para la impresión original.
Reproducciones litográficas
Las reproducciones litográficas pueden ser copias de cualquier tipo de arte en cualquier medio. Para crear una reproducción litográfica, el artista toma una foto de la obra original. A continuación, se produce una separación de colores con la fotografía y esta información se transfiere a placas litográficas que son fotosensibles. Estas reproducciones suelen denominarse carteles.
Litografías en placa de mylar
Para crear la litografía de placa de mylar, un artista dibuja sobre una hoja de mylar, que es un material similar a una película de poliéster o una hoja de plástico. Una vez completado el dibujo, la imagen se transfiere a una placa litográfica fotosensible y se imprime como una litografía de placa original.
Impresión offset
Una impresión offset es cualquier tipo de litografía que se crea utilizando una prensa offset. La litografía offset utiliza una táctica similar a la de la litografía original a mano, basada en la repulsión de aceite y agua; sin embargo, con una prensa offset, la tinta se transfiere primero a una mantilla de goma y luego se aplica directamente a la piedra o al papel.
Con las litografías offset, el color suele variar con respecto a la pieza original, pero esta técnica sigue siendo bastante popular debido a su asequibilidad, calidad y rapidez de producción. Estas piezas no están hechas a mano como las litografías artísticas, lo que las convierte en una opción más asequible.
Aunque identificar y adquirir litografías puede parecer complejo, entender la historia de estas piezas y los diferentes tipos de litografías disponibles ayudará a los coleccionistas a saber qué buscar. Antes de visitar una subasta o una galería, haga sus deberes para comprender mejor el tipo de grabado que le gustaría añadir a su colección.
Si estás interesado en adquirir litografías, es mejor acercarse a estas piezas con reverencia por sus características únicas, en lugar de considerarlas únicamente como reproducciones de pinturas u otras obras de arte.